Entrevista a RUGGIERO RICCI   (03/09/2003)    

Tengo 85 años. Nací en San Francisco, hijo de emigrantes italianos muy pobres. Soy violinista: con 11 años di mi primer concierto de violín en Nueva York, y ahora acabo de retirarme. He estado varias veces casado, y hoy lo estoy con Julia. Tengo cinco hijos y diez nietos. ¿La política?: ¡un desastre! ¿Dios?: yo creo en una fuerza superior...

-Cómo andan sus cervicales?
–Desde que vivo en el clima seco del desierto californiano, en Palm Springs, bastante mejor. Me he retirado de los conciertos, y allí vivo desde hace nueve meses.

–¿Todo violinista está condenado a acabar con patologías cervicales? –Muchos tienen que operarse de los hombros... Todo por culpa de esa maldita práctica que se impuso hace sólo unos 200 años.

–¿Qué práctica?
–La de sujetar la caja del violín entre la mandíbula y el hombro. Haga usted ese gesto durante 30 años y ya verá qué le sucede...

–¿Y dice que es una moda “reciente”?
–Sí: antes, el violín se sostenía con la mano izquierda, y se dejaba reposar libremente sobre cualquier zona del pecho. Y por eso yo decidí recuperar hace ya años ese sistema...

–Se le ha llamado a usted “el Paganini del siglo XX”.
–Pero a quien más he tocado es a Bach. Y ahora que toco sólo para mí... ¡siempre Bach!Lo de Paganini se dijo porque fui el primero en grabar sus 24 “Caprichos”, en 1947.

–¡Y por su talento portentoso con el violín, como Paganini! ¿Quién le enseñó a usted?
–Mi padre me inició. Él era un obrero, un inmigrante pobrísimo llegado a California desde Génova. Y el hombre tenía un violín...

–Y se lo puso en las manos.
–A los 4 o 5 años. Y me machacó con lo de la música...

–¿Le machacó?
–Sí: incluso empleó las coacciones, la violencia física... Sepa esto: ¡detrás de todo niño prodigio hay siempre un padre ambicioso!

–¿Fue usted niño prodigio, pues?
–Sí. Tocaba por las calles y en locales, hasta que mi padre oyó hablar de otro niño prodigio llamado Yehudi Menuhin, que tomaba clases del maestro Louis Persinger, y me envió también a mí allí. Y a los 11 años di ya mi primer concierto en Nueva York. Pocos años después también estudió con Persinger otro violinista luego famoso, Isaac Stern.

–Menuhin, Stern y Ricci: ¡los tres mejores violinistas del siglo XX!
–Persinger fue un excelente maestro.

–Pero Menuhin y Stern, judíos, usted...
–¡Sepa que los italianos tocábamos el violín desde mucho antes que los judíos, ja, ja...!

–Sin su padre, ¿qué hubiera sido usted?
–¿Cómo saberlo?

–¿Por qué se obsesionó su padre con eso?
–¡Estaba loco por la música! Y nos repetía a mí y a mis hermanos que si no éramos músicos acabaríamos siendo barrenderos...

-A usted no le ha ido mal.
–¡Pero seguro que hoy un barrendero vive mejor que la mayoría de músicos!

–¿Por qué dice esto?
–La humanidad genera mucha basura: ¡los barrenderos serán siempre necesarios! En cambio, los músicos...

–También, ¿no?
–Sólo si son comerciales... Si no lo eres...

–La música que oye hoy no le gusta, intuyo.
–La creatividad decae. Tenemos hoy tantas distracciones... ¡eso dificulta ponerse a crear, a componer! Habría que aislarse en una casita de madera, en un bosque. Pero ya no hay ni bosques ni casitas de madera.

–Anímese usted a componer.
–Carezco del talento.

–Como violinista, en todo caso, se le ha calificado a usted de genio.
–Ah, yo tenía 14 años y eso de que yo era un genio lo dijo de mí... Albert Einstein.

–¡Einstein!
–Por eso puedo afirmar que también el genial Einstein cometía fallos.

–Déjese de modestias...
–Yo admiraba mucho a Einstein, y era tan agradable... Estuve con él tres o cuatro veces, toqué para él en su casa... Y él tocó para mí.

–¿Einstein tocó el violín para usted?
–Einstein tocaba el violín, y cierta vez en que yo llevaba un Stradivarius él me pidió permiso para probarlo. Se lo presté, claro.

–¿Y qué tal lo hizo?
–Improvisó, y extrajo sonidos deliciosos...

–¿Ayuda a lograrlo tocar un Stradivarius? ¿Qué tienen de especial, cuál es su secreto?
–“Secreto” es una palabra estúpida. Stradivarius y Guarnerius eran buenos haciendo violines, profesionales que dominaban su técnica... y sus violines suenan bien: es todo.

–¿Se hacen hoy violines así?
–Yo compro en Barcelona los que hace el luthier David Bagué. Suenan bien recién acabados y sonarán bien dentro de 200 años.

–¿Qué recuerda usted de aquel primer concierto en Nueva York, siendo niño?
–Fue en la prehistoria, allá por 1929. Recuerdo mucho los cegadores flashes de los periodistas, que cargaban esos flashes con polvos de azufre, pólvora o yo qué sé...

–Tras 70 años en activo sobre los escenarios, ¿de qué se siente hoy más orgulloso?
–Pues de lo que estoy haciendo con el violín ahora que he dejado ya los escenarios.

–Ah... ¿Y qué está haciendo con el violín?
–Lo estudio: un violín es un sistema físico sujeto a las leyes de la física, y yo estoy ahora indagando, analizando cómo funciona ese sistema. ¡Y estoy llegando a conclusiones...!

–¿Qué conclusiones?
–Ya las leerá en un libro que estoy escribiendo... Le adelanto que ofreceré una nueva técnica para aprender a tocar el violín. Y ya verá: ¡esa técnica permitirá aprender a tocar mejor el violín en mucho menos tiempo! Es todo muy simple, si se hace lo correcto...

–¿Ah, sí? ¿Podría hacer de mí un Ricci?
–Sí.

–Maestro, perdone, pero eso es imposible.
–No, no: si lleva usted la música dentro y yo le enseño la técnica correcta... ¿Lleva usted la música dentro?